ciencia divertida

En 2012 una predicción maya aseguraba que el  fin del mundo  llegaría el 21 de diciembre de 2012 a las 11:12. El mundo no se acabó y afloró años después otra teoría según la cual un planeta no detectado –de nombre  Nibiru  o  «Planeta X» – colisionará contra  La Tierra provocando el fin del mundo, aunque en verdad, esta teoría nació a mediados de los 90. El «Planeta X» llegaría hoy,  23 de abril , provocando «erupciones volcánicas, terremotos y tsunamis» como consecuencia de las fuerzas gravitacionales. En septiembre de 2017, el científico de la  NASA David Morrison , descartó el fin del mundo diciendo que el planeta Nibiru no existe y que al final, de tanto avisar que llega el fin del mundo, el día que ocurra de verdad nos va a pillar desprevenidos. Alejandro

( Sinc ) Lagartijas, ranas, sapos, lampreas, así como otros peces como los atunes o algunos tiburones tienen un  tercer ojo parietal . Se trata de una estructura sensible a la luz que puede desempeñar funciones claves en la orientación geográfica y los ciclos circadianos de estos animales. Aunque este órgano estaba muy extendido entre vertebrados primitivos, ni aves ni mamíferos cuentan con él en la actualidad. Las lampreas, además, son los únicos animales que tienen cuatro ojos. ¿Pero cómo evolucionaron estas estructuras en los vertebrados? «Pensábamos que el tercer ojo había ido desapareciendo de manera independiente en muchos grupos de vertebrados, como mamíferos y aves, y que solo se conservó en lagartos entre los vertebrados terrestres», dice  Krister Smith , del Instituto de Investigación Senckenberg en Alemania. «Pero por otro lado, también existía la idea de que el tercer ojo de la lagartija se desarrolló a partir de un órgano diferente, llamado parapineal, que es...

Urano , séptimo planeta del Sistema Solar, es un mundo aferrado a sus secretos. Después de décadas de observaciones y una visita clave de la nave espacial  Voyager 2  en 1986, este gigante gaseoso seguía sin desvelar la composición de sus nubes. Pero ahora, un componente clave ha podido ser confirmado. Y no resulta precisamente muy agradable. Utilizando el telescopio Gemini North en Maunakea (Hawái), investigadores británicos han descubierto  sulfuro de hidrógeno , el gas que le da a los  huevos podridos  su olor característico, en lo alto de las nubes de  Urano . La presencia de este gas nocivo en la atmósfera del planeta gigante ya había sido planteada hace mucho tiempo, pero hasta ahora no había sido demostrada. Este resultado,  publicado en la revista Nature Astronomy , resuelve un viejo misterio de uno de nuestros vecinos en el espacio. Los datos de Gemini, obtenidos con un espectrómetro de infrarrojo cercano (NIFS), tomaron muestras de la lu...

No es una broma pesada, sino el fruto de una serie de cálculos muy precisos. El famoso  bosón de Higgs ,  descubierto en 2012  después de más de cincuenta años de persecución científica, tiene el poder de acabar con la existencia del Universo en que vivimos. No solo eso, sino que el proceso podría haber comenzado ya sin que ni siquiera nos hayamos dado cuenta de ello. De hecho, existe la posibilidad de que esta partícula se haya  colapsado sobre sí misma  en un lejano rincón del cosmos, produciendo una burbuja de energía de vacío en expansión que  terminaría por tragarnos a todos . Este auténtico  apocalipsis cósmico  se describe en un artículo recién publicado en  Physical Review . El final del espacio y el tiempo no es un concepto ajeno a la Física. El  Modelo Estandar , en efecto, la teoría que describe todas las fuerzas y partículas conocidas, predice que, del mismo modo en que el Universo tuvo un principio, también tendrá un fina...

No es una broma pesada, sino el fruto de una serie de cálculos muy precisos. El famoso  bosón de Higgs ,  descubierto en 2012  después de más de cincuenta años de persecución científica, tiene el poder de acabar con la existencia del Universo en que vivimos. No solo eso, sino que el proceso podría haber comenzado ya sin que ni siquiera nos hayamos dado cuenta de ello. De hecho, existe la posibilidad de que esta partícula se haya  colapsado sobre sí misma  en un lejano rincón del cosmos, produciendo una burbuja de energía de vacío en expansión que  terminaría por tragarnos a todos . Este auténtico  apocalipsis cósmico  se describe en un artículo recién publicado en  Physical Review . El final del espacio y el tiempo no es un concepto ajeno a la Física. El  Modelo Estandar , en efecto, la teoría que describe todas las fuerzas y partículas conocidas, predice que, del mismo modo en que el Universo tuvo un principio, también tendrá un fina...

Un equipo internacional, en el que participan investigadores del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), ha descubierto tres  supertierras , planetas algo mayores que el nuestro, alrededor de una estrella similar al Sol a 340 años luz de distancia, bastante cerca si se tienen en cuenta las dimensiones galácticas. Uno de ellos, el más interno, ha llamado la atención de los científicos por su singular composición, muy parecida a la de  Mercurio , lo que puede ayudar a comprender mejor la formación de ese raro mundo de nuestro Sistema Solar que no es como los demás y, por ende, también del nuestro. El hallazgo se ha dado a conocer en la revista  Nature Astronomy . El nuevo sistema planetario fue detectado con el observatorio espacial Kepler mediante el uso del método de los tránsitos, ocultaciones similares a los eclipses que se producen cuando los mundos pasan por delante de su estrella. Durante tres meses de observaciones, los investigadores se dieron cuenta de que los tre...

Hace 5 millones de años,  el Mediterráneo sufrió una megainundación  de tal calibre que parece sacada de la más espectacular película de catástrofes. Una entrada masiva de agua atlántica en forma de una cascada de 1,5 km de longitud llenó el mar, entonces parcialmente deseco, a través de lo que hoy es el canal de Sicilia en menos de dos años. El volumen de agua fue de tal magnitud que supera en unas mil veces el caudal medio del Amazonas actual. Esta es la principal conclusión de un estudio que un equipo internacional de científicos con participación del CSIC ha  publicado en la revista Scientific Reports . Para entender lo ocurrido hay que remontarse otro millón de años atrás. Hace unos 6 millones de años, se cerró la conexión entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo a la altura de lo que hoy es Gibraltar. Este evento propició la  desecación parcial del Mediterráneo , que quedó convertido en  una inmensa laguna salina . Igualmente, supuso un descenso ...

A 466 años luz de la Tierra, los astrónomos han encontrado uno de los mundos más oscuros descubiertos hasta ahora. Tanto, que en un artículo recién aparecido en  arxiv.org  comparan su color al del carbón. WASP-104b  es un planeta gaseoso y gigante, del tamaño de nuestro Júpiter, y orbita alrededor de su estrella una vez cada 1,75 días. Pero a diferencia de Júpiter, que está muy lejos del Sol, este mundo gigante está tan cerca del suyo que la intensa radiación emitida por la estrella ha "barrido" por completo toda su atmósfera y nubes, dejando que elementos como el sodio y el potasio emerjan hasta la superficie neblinosa y ardiente (más de 1.200 grados centígrados) que envuelve al  siniestro planeta . Ambos elementos, sodio y potasio, son capaces de absorber hasta el 99 por ciento de la luz que refleja la superficie de WASP-104b, algo que ha permitido colocar este mundo al principio de la breve lista que conforma la categoría de "planetas oscuros" que manejan l...

Un equipo de biólogos australianos acaba de descubrir que el  ADN  de nuestras células no solo se organiza en la clásica forma de  doble hélice  que todos conocemos. Muy al contrario,  otras estructuras más complejas  y que hasta ahora solo se habían manifestado en muestras de laboratorio, han sido encontradas por primera vez en células vivas, en un hallazgo que  podría cambiar la biología celular  para siempre. ¿Qué son y para qué sirven estas nuevas estructuras? ¿Qué efectos tienen en el cuerpo humano? Nadie lo sabe por ahora. El estudio se acaba de publicar en  Nature Chemistry . El descubrimiento de lo que los investigadores describen como un  "nudo retorcido" de ADN  en el interior de las células vivas confirma que el diseño de nuestro código genético es mucho más complejo e intrincado de lo que se creía. En lo más profundo de las células de nuestro cuerpo yace nuestro ADN. La información escrita en su código (unos seis mi...

Una de las preguntas más difíciles de cuantas se plantea la Astrobiología es si existen, en algún lugar de nuestro Sistema Solar,  restos de alguna forma de vida extinta . Y algunos científicos, como el astrofísico de Universidad de Pennsilvania  Jason Wright , miembro del Centro para  Exoplanetas  y Mundos Habitables, han llegado incluso a considerar la posibilidad de que una  especie tecnológica  pudiera haber existido en nuestro sistema planetario en una época anterior al surgimiento de la humanidad en la Tierra. Ya en 2016, Wright publicó un artículo en el que discutía dónde sería mejor buscar las señales tecnológicas dejadas por esa hipotética civilización. Otros astrónomos, por su parte, sugerían buscar "faros" y "luces"en los objetos del Cinturón de Kuiper que pudieran servir como evidenciass de la la existencia de tecnologías, y por lo tanto de civilizaciones, extraterrestres. Para Wright, la razón más obvia para la desaparición de una especie ...

Un estudio encabezado por investigadores del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa ( Cabimer ) ha identificado una  molécula capaz de revertir los síntomas de la diabetes tipo I  en ratones de laboratorio. El logro, publicado ayer en « Nature Communications » y cuya primera autora ha sido Nadia Cobo-Vuilleumier, es un primer paso para desarrollar una nueva y prometedora línea de fármacos cuyo objetivo final es curar la enfermedad con una simple pastilla. «Hemos identificado una puerta y sabemos cuál es la cerradura. El siguiente paso es diseñar posibles llaves», explica  Bernat Soria , Exministro de Sanidad y director del departamento de terapia celular de la diabetes mellitus en el que se ha realizado la investigación. La diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica que se caracteriza por la presencia de niveles de azúcar muy altos en sangre (hiperglucemia).  La causa está en la muerte de las células beta del páncreas , que son las productor...

Investigadores de la Escuela Universitaria de Medicina de Nueva York (EE UU) han identificado un componente previamente desconocido del cuerpo humano que clasifican como un órgano nuevo. El intersticio, como se llama, es una red de cavidades rellenas de líquido que yace bajo la piel y recubre muchos otros órganos. Hasta ahora se hablaba de un “espacio intersticial” entre las células, pero no de un órgano. Ha pasado desapercibido porque los conductos se vacían y allanan por completo al fijar las muestras anatómicas en láminas de microscopio, dando la impresión de un tejido denso y macizo. Los científicos sugieren que el intersticio podría actuar como un amortiguador, para evitar que se desgarren los tejidos por el movimiento de los músculos, las vísceras y los vasos sanguíneos. Según describen en la revista  Scientific Reports , las cavidades están formadas por una estructura externa de colágeno y elastina, dos proteínas que le confieren resistencia y elasticidad, respectivam...

La galaxia que habitamos, la  Vía Láctea , puede estar volviéndose cada vez más grande. Hasta el punto de estar creciendo unos 500 metros por segundo, lo suficientemente rápido como para cubrir la distancia de Madrid a Valencia en menos de doce minutos. Si se tienen en cuenta las dimensiones del Universo, es poca cosa, pero en 3.000 millones de años, y si lo permite la vecina  Andrómeda ,  nuestra galaxia  será un 5% más grande de lo que es hoy. Esta es la conclusión que presentará un equipo de astrónomos dirigido por Cristina Martínez-Lombilla, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en Tenerife, en la Semana Europea de Astronomía y Ciencia Espacial que se celebra estos días en Liverpool (Inglaterra). El Sistema Solar está ubicado en uno de los  brazos de la Vía Láctea , una galaxia de unos 100.000 años luz de diámetro en la que varios cientos de miles de millones de estrellas y enormes cantidades de gas y polvo se entremezclan e interactúan a través ...

Una grieta de hasta  15 metros de profundidad, 20 de ancho y varios kilómetros de largo  ha atravesado recientemente la carretera de Mai Mahiu a Narok, al oeste de Nairobi (Kenia), según ha informado el periódico local  Daily Nation . Otras grietas han aparecido cerca del pueblo, un importante paso hacia la reserva natural de MaasaiMara, después de semanas de lluvias, inundaciones y temblores, según Reuters. De momento, la carretera de Mai Mahiu-Narok se ha reparado y se han rellenado algunas partes de la grieta con rocas, según ha dicho el medio local NTV . Alejandro

Un grupo de astrónomos de la Universidad de Columbia (EE.UU.) ha  detectado la presencia de 12 agujeros negros  cerca del centro de la Vía Láctea, a su vez un agujero negro supermasivo llamado «Sagitario A*» («Sgr A*», para abreviar). El hallazgo, logrado gracias a una nueva forma de observación en rayos X, apoya la hipótesis de que en torno al núcleo galáctico se arremolinan entre 10.000 a 20.000 agujeros negros pequeños o medianos. « Hemos confirmado una predicción fundamental  de la teoría galáctica: que debe existir un gran número de agujeros negros concentrados en el parsec (cerca de tres años luz) central de la Vía Láctea», explica a ABC  Chuck Hailey , director de la investigación y co-director del Laboratorio de Astrofísica de la Universidad de Columbia. «Sagitario A*» es un oscuro pozo situado a 26.000 años luz de la Tierra. Se trata de una concentración de masa, situada más allá de la comprensión de la Relatividad, que  equivale a 4,3 millones de ...