ciencia divertida

A finales de febrero recibíamos lo que será una de las noticias científicas del año 2017: el anuncio de que no eran tres, sino siete los  exoplanetas que orbitan alrededor de TRAPPIST-1 , una estrella enana ultrafría que se encuentra a 40 años luz de nosotros. Además, tres de ellos podrían encontrarse en la  zona habitable . Y si seguimos en el espacio, las miras aún siguen puestas en nuestro vecino más cinematográfico: Marte. La NASA ya tiene  tres zonas del planeta rojo seleccionadas  como candidatas para aterrizar en el año 2020.

Considerada una  especie de alzheimer infantil  que va minando a los menores hasta dejarlos en estado vegetativo al llegar a la adolescencia o los primeros años de la adultez, tiene una “razonable calidad de vida” para lo que es la San filippo a su edad, ya que “todavía sigue caminando, tiene cierta autonomía y está feliz la mayor parte del tiempo”. Asociaciones a nivel mundial, entre ellas la también española  Fundación Sanfilippo B,  han recaudado casi 14 millones de dólares a través de acciones de micromecenazgo y economía colaborativa para financiar el único ensayo clínico en humanos con terapia génica. Una puerta abierta a la esperanza. Quizás, el tiempo lo dirá, una respuesta a la pregunta que se hizo cuando conoció el diagnóstico de su hijo. “Más allá de lo duro que es saber que tienes un hijo enfermo con una esperanza de vida corta, nosotros y las familias que forman parte de todas estas asociaciones lo hemos afrontado con la intención en primer lugar de poder ayudar a nuestr

El desarrollo de nuevos fármacos antirretrovirales (ARV) de primera línea y el uso de tecnología para el diagnóstico precoz son algunos de los pasos clave para mantener la esperanza de acabar con el VIH y el sida para el año 2030, según el informe de  Programa del Naciones Unidas para la Lucha contra el Sida  (ONUSIDA) presentado hoy. En 2016, alrededor de 1,8 millones de personas se infectaron con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Aunque representa una disminución del 39 % con respecto a los 3 millones de personas que contrajeron la infección en el pico de la epidemia a finales de los años noventa, ONUSIDA, en su último informe llama la atención que las nuevas infecciones por el VIH están aumentando a un ritmo rápido en los países que no han ampliado los servicios de salud y VIH a las zonas y poblaciones donde son más eficaces. En Europa oriental y Asia central, por ejemplo, las nuevas infecciones por el VIH han aumentado en un 60 % desde 2010 y las muertes relacionadas c

Es bien sabido que abusar de la sal en las comidas aumenta, y mucho, el riesgo de padecer hipertensión arterial, esto es, la enfermedad definida por unas cifras de presión sanguínea superiores a 140/90 mmHg y que, según alerta la  Organización Mundial de la Salud  (OMS), constituye la primera causa de mortalidad global. La razón se explica porque, con objeto de diluir el exceso de sodio que se acumula en el torrente sanguíneo, el organismo se ve forzado a retener más agua en la sangre, lo que provoca que el corazón y los vasos sanguíneos tengan que esforzarse más para bombear este líquido adicional. El resultado es que los vasos se endurecen y la presión sanguínea se dispara. Entonces, ¿qué se puede hacer? Pues simple y llanamente, limitar la cantidad de sal en las comidas. Sin embargo, y según revela un estudio dirigido por investigadores del  Centro de Medicina Molecular Max Delbrück  en Berlín (Alemania), es posible que haya una segunda alternativa para aquellos que gustan de las c

Alfredo Carrato, Jefe del  Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Ramón y Cajal , tiene su despacho forrado de fotos del fondo del mar. En las imágenes salen estructuras con formas tan enigmáticas como su especialidad, el cáncer de páncreas, del que se sabe muy poco. “Es el cáncer más letal”, empieza. “El 95% de los diagnosticados fallece. Solo se opera un 20% de los enfermos y dos de cada tres recae. Y con estos datos tan terribles, es una enfermedad que apenas se investiga. Solo recibimos el 1% de los fondos para investigación y estamos muy necesitados de ayudas para lograr que los enfermos tengan tratamiento personalizados, no como ahora, que a todos se les trata igual”. En enero de 2015,  la Asociación Española de Pancreatología (Aespanc)  creó la Carrera por el Cáncer de Páncreas, que tuvo lugar en Alicante y en la que participaron 800 personas. “Vimos que había interés y ganas de apoyar la investigación y lanzamos meses después la segunda edición de la car

Hace tiempo que la comunidad científica sabe que la acumulación de mutaciones genéticas en células sanas puede convertirlas en cancerígenas. De hecho, sobre el hallazgo de esos genes implicados en el cáncer han pivotado buena parte de  las investigaciones oncológicas de los últimos años . Y en esas sigue la comunidad médica, que aspira a relegar a un segundo plano el diagnóstico del cáncer a partir del órgano y dirigir terapias personalizadas según el perfil molecular de cada tumor. En esta línea, un grupo de científicos ha dado un paso más y ha descrito el mapa más actualizado del genoma del cáncer de vejiga. La investigación ha permitido encontrar cinco nuevos subtipos que abren la puerta a profundizar en el tratamiento personalizado. Dentro del  proyecto TCGA  (Atlas del genoma del cáncer, en sus siglas en inglés), que se inició en 2005 para catalogar las mutaciones genéticas de distintos tipos de cáncer, 40 investigadores de todo el mundo han analizado y secuenciado el genoma de

Imagen de Laika publicada en el diario Pravda el 13 de noviembre de 1957 -  AFP Un cohete inventado por los nazis, la primera máquina que llegó al espacio Misión Voyager, 40 años de odisea en el espacio Hace 60 años  fue lanzado al espacio el primer ser vivo, la perra Laika . No estaba previsto su regreso a la Tierra y murió pocas horas después del lanzamiento. Pero el experimento resultó ser un éxito porque preparó el terreno para que, cuatro años más tarde, el 12 de abril de 1961, el  cosmonauta Yuri Gagarin  se convirtiera en el primer ser humano en viajar al espacio y esta vez con trayecto de retorno asegurado. Los soviéticos fueron los primeros en  poner en órbita un satélite artificial, el Sputnik-1 , lanzado el 4 de octubre de 1957. Un mes después, el 3 de noviembre, en la víspera de las celebraciones del aniversario del 40 aniversario de la Revolución Bolchevique, un cohete R-7 catapultaba a las estrellas a la pobre perrita Laika en el interior del Sputnik-2, una  cáps

En los últimos 10 años se han descubierto 16 enfermedades en las que una respuesta del sistema inmune genera una inflamación del cerebro y, en consecuencia, síntomas muy diversos relacionados con cualquier función neurológica: el paciente puede ver afectada su memoria, sus funciones motoras, o el habla. Una de estas enfermedades, la primera encefalitis autoinmune que fue descrita, se relaciona en parte de los casos con tumores benignos del ovario que, al    contener tejido nervioso, pasan a ser considerados invasores para el sistema inmune. La inflamación del cerebro que provoca se traduce en alucinaciones, cuadros psicóticos, alteraciones del habla y de la conducta, crisis epilépticas. Uno por uno recuerdan a los síntomas que se han achacado a la locura o, incluso, a la posesión demoníaca, en el caso de aquellos que creen en estas cosas. Un tratamiento con inmunosupresores elimina los síntomas de ésta y otros tipos de encefalitis autoinmune. Todas ellas descubiertas por quien es hoy n