ciencia divertida

En este lugar no puede haber vida. Las temperaturas son infernales y todo es una maraña de gases. Pero el planeta extrasolar  WASP-39b , que gira alrededor de una estrella algo más pequeña que el Sol a 700 años luz de la Tierra, tiene mucho que contar. Con la inestimable ayuda del telescopio espacial Hubble, un equipo internacional de científicos ha conseguido estudiar su atmósfera con un detalle sin precedentes y han encontrado  una inesperada gran cantidad de agua , tres veces más que en Saturno. Los resultados sugieren que los procesos de formación de exoplanetas pueden ser muy diferentes de los que conocemos en nuestro vecindario cósmico. WASP-39b se clasifica como un  «Saturno caliente» , lo que refleja dos cosas: que su masa es similar a la del planeta de los anillos y su proximidad a su estrella madre. Pero ambos mundos son profundamente diferentes en muchos aspectos.  WASP-39b  no parece estar rodeado de un sistema de anillos y tiene una atmósfera hinchada que está libre de

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Rutgers, en Nueva Jersey, acaba de confirmar lo que muchos ya intuían: que  los selfies tienen la virtud de distorsionar el tamaño de nuestra nariz . El estudio se acaba de publicar en  JAMA Facial Plastic Surgery . «Los jóvenes -afirma Boris Paskhover, del Departamento de Otorrinolaringología de la citada entidad- están haciéndose selfies continuamente para colgarlos en sus redes sociales. Y  piensan que esas imágenes son realmente representativas  de cómo se ven a sí mismos, lo que puede tener un impacto en su estado emocional». Paskhover, en efecto, asegura que muchos de sus pacientes le  muestran selfies como ejemplo de por qué quieren someterse a una cirugía  que reduzca el tamaño de sus narices. De hecho, un informe de la Academia Norteamericana de Cirugía Facial Plástica y Reconstructiva llega a decir que hasta el 55% de los cirujanos aseguran que las personas recurren a sus servicios en busca, precisam

Hace unos 13.700 millones de años, en los tiempos del  Big Bang , toda la materia del Universo estaba contenida en un simple punto increíblemente denso y caliente. Por razones que aún hoy desconocemos ese punto empezó a expandirse y el Universo se fue haciendo cada vez más grande, y su materia a separarse cada vez más, hasta que llegó a ser el que vemos hoy en día. El proceso de expansión continúa en la actualidad, y además lo hace a un ritmo acelerado, es decir, cada vez más deprisa. ¿Pero qué había antes del Big Bang? Es una pregunta que ha atormentado a los físicos desde hace más de un siglo y para la que, al parecer, el famoso físico Stephen Hawking tiene por fin una respuesta. O por lo menos eso dijo a su no menos famoso colega Neil deGrasse-Tyson durante una entrevista en su programa televisivo StarTalk. La idea general aceptada hasta ahora es que, dado que el tiempo también surgió con el Big Bang, resulta absurdo preguntarse qué había "antes" de que el propio tiem

La tecnología CRISPR nos ha dado la capacidad de cambiar el contenido de genes a voluntad, ya sea para revertir enfermedades genéticas o mejorar los cultivos alimentarios y energéticos. Básicamente CRISPR-Cas9, su nombre completo, se basa en el sistema inmune de bacterias que reconoce y corta el material genético extraño de los virus invasores y así protege a las bacterias de la infección. Son numerosos los ejemplos en los que los científicos han utilizado este “corta y pega molecular” modificar genes específicos del ADN de bacterias, plantas y animales. Pero ahora, un grupo de científicos, liderados por  Cynthia Sharma, ha descubierto que CRISPR no solo permite editar el ADN sino también el ARN. El ARN desempeña un papel central en todas las formas de vida. Una de sus funciones es servir de mensajero de material genético en la célula y transferir información fundamental para que esta pueda producir las proteínas esenciales para sus funciones. De este modo, la capacidad de influir