ciencia divertida

Una investigación que acaba de ser aceptada para ser publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society  ha puesto sobre la mesa evidencias que apuntan a que una nube de partículas y rocas espaciales que la Tierra atravesará en unos meses podrían  suponer un riesgo mayor del que se pensaba . Alejandro

Al año se producen  180.000 millones de latas de aluminio al año . Pero, ¿realmente son solo de aluminio? Lo cierto es que los fabricantes  incluyen un ingrediente secreto  destinado para  proteger la bebida de la lata y la lata de la bebida , y que ni el aluminio se corrompa por el contenido ni el preciado líquido sepa a metal. Por eso, las latas llevan un recubrimiento interior de plástico (tipo polímero o epoxi), algo que no es tan secreto como el ingrediente desconocido del famoso refresco de cola. Alejandro

La  manzana  es, sin duda, la fruta más popular del mundo. Se cultiva en ambientes templados en todo el planeta y su historia está profundamente entrelazada con la de la humanidad. Tanto es así que fue una manzana, según los escritos bíblicos, la que tentó a Eva provocando nuestra expulsión del paraíso. Sin embargo, cómo surgieron las variedades que hoy conocemos no está claro. Robert N. Spengler, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (Alemania), apunta en su libro  «Fruit from the Sands» (University of California Press)  dos momentos clave que han hecho de las manzanas las reinas de nuestros fruteros: la existencia de la  megafauna que esparció las semillas  de los frutos de buen tamaño y las  transacciones comerciales de la Ruta de la Seda . Alejandro

Se acaba de cumplir el  V Centenario de la muerte de Leonardo da Vinci . Este polímata es reconocido en todas las áreas a las que se dedicó y, de algún modo, también trabajó en matemáticas. Pero hoy no dedicaremos este espacio a Leonardo, sino a su amigo  Luca Pacioli , mucho más desconocido pero que ocupa un lugar importante en la historia de las  matemáticas . De hecho, todos utilizamos a diario herramientas matemáticas que, si no fueron invención de Luca Pacioli, sí que fueron difundidas por este autor. Alejandro

Un nuevo descubrimiento científico puede convertirse en toda una revolución en cuanto a lo que creíamos saber sobre el origen de la vida. Y todo tiene que ver con el hallazgo  un «simple» hongo  que dataría de hace  1.000 millones de años . Teniendo en cuenta que hasta ahora  se creía que estos organismos aparecieron hace 500 millones de años  y que de alguna manera están emparentados con los animales y las plantas, es comprensible el revuelo creado en la comunidad científica. Alejandro

Ahora mismo, en este mismo instante, escondidos en tus poros probablemente tienes  decenas de seres , alimentándose de la grasa que desprende tu cara. Pero tranquilo, porque a las personas que tienes cerca, incluso quien escribe estas líneas, está bajo el mismo supuesto. Estos «animalitos» que  miden 0,3 milímetros  (se necesitarían unos diez puestos en fila para que pudieran sumar lo mismo que la cabeza de un alfiler) y que parecen una especie de lombriz -aunque no lo sea en absoluto- son la familia  Demodex  folliculorum , un tipo de ácaro bastante común que cohabita con diferentes animales sin que éstas se den cuenta la mayoría de las veces. Alejandro

Parece cosa de ciencia ficción, pero es un descubrimiento muy real. Un hallazgo único en la historia de la ciencia que ha sido posible gracias al trabajo de un equipo de investigadores del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS), en Francia. Se trata de materia orgánica enterrada bajo sedimentos volcánicos de 3.300 millones de años de antigüedad y que no se originó en nuestro planeta, sino que fue transportada hasta aquí desde el espacio profundo por meteoritos en una época en que la Tierra era aún muy joven. Alejandro

Un equipo de astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, dirigidos por la investigadora Ana Bonaca, acaba de hacer público un descubrimiento escalofriante:  una enorme «bala» oscura, oculta a nuestra vista, está haciendo auténticos estragos  aquí mismo, dentro de nuestra galaxia. El misterioso objeto, que tiene una masa estimada de un millón de soles, no ha sido localizado directamente, pero ha podido ser identificado gracias a los «agujeros» que ha abierto en la corriente estelar más larga de la Vía Láctea, conocida como GD-1. Alejandro

Hace décadas que la humanidad recorre un sendero peligroso: tiene armas que podrían autodestruirla, está alterando el clima hasta un punto de no retorno y explotando ecosistemas que son claves para la vida en la Tierra. Los seres humanos parecen abocados desaparecer por su propia culpa. Sin embargo, ¿puede esta tendencia «suicida» haber estado presente en otras civilizaciones extraterrestres? Esta es la nueva teoría del siempre polémico  Avi Loeb , el astrofísico de la Universidad de Harvard que ha propuesto desde que el primer viajero insterestelar, el célebre  Oumuamua, es una antigua nave extraterrestre  a que los alien ya nos han visitado. «Sospecho que las  civilizaciones son muy efímeras . En otras palabras: que no son muy cuidadosas con su planeta, y al final acaban destruyéndose a sí mismas, ya sea mediante guerras nucleares, por los efectos de sus acciones sobre el clima o por la destrucción de su entorno», explicaba para una  entrevista en la revista XL Semanal .

Una investigación publicada este lunes en «  Nature Ecology & Evolution » y elaborada por científicos del Centro Alemán de Primates, en Gotinga, demostró que los monos verdes utilizan un  grito de alarma que significa «águila» para avisar de la presencia de un dron . El estudio, liderado por Julia Fischer, quiso averiguar cómo los monos verdes de África occidental ( Chrocebus sabaeus ), que viven en Senegal, responden a sonidos desconocidos, con la finalidad de  investigar los orígenes de la comunicación compleja  en los animales. Alejandro

El 23 de marzo de 1989 fue anunciado lo que parecía un extraordinario avance científico. Martin Fleischmann y Stanley Pons, dos investigadores de la Universidad de Utah en Salt Lake City, decían haber conseguido la  fusión fría , la hipotética reacción nuclear a temperatura ambiente para obtener energía barata, limpia y prácticamente ilimitada. Semejante anuncio generó una gran atención mundial, pero el experimento no pudo repetirse y la comunidad científica rechazó rápidamente la propuesta. El fenómeno parecía efímero y tenía poca o ninguna base teórica. La fusión fría fue ninguneada, descalificada y prácticamente olvidada. Sus supuestos descubridores, acusados de fraude. Las autoridades de EE.UU. recomendaron no financiar estudios parecidos y la fusión fría se convirtió en un tema maldito, del que nadie quería saber nada. Los pocos que se han atrevido a resucitarlo, como los italianos Andrea Rossi y Sergio Focardi, quienes  mostraron su propio reactor nuclear en 2011  con intenciones

La vida es uno de los misterios más profundos a los que se enfrenta el ser humano. Es un extraño proceso físico-químico que le permite a los seres vivos nutrirse, replicarse y adaptarse al entorno. Todavía desconocemos cómo surgió o cuáles son sus límites; si podría haber (o hubo) vida en planetas como Marte o lunas como Encélado, o incluso en soles lejanos. Lo que sabemos es que, en aquel lugar de la Tierra donde hay un rastro de agua, también hay vida . Aquí se han descubierto microbios dentro de cristales de sal, en el hielo de la Antártida o en agua a cien grados centígrados o bañada por líquidos más ácidos que el ácido sulfúrico. ¿Cuán tenaces pueden resultar los seres vivos? Este lunes, una investigación encabezada por científicos del Centro de Astrobiología (CAB, INTA-CSIC) ha publicado un hallazgo excepcional en la revista  Scientific Reports : por primera vez, se ha descubierto la  presencia de seres vivos en el entorno más inhóspito del planeta . Los científicos, encabezados

Los  bosques  son los pulmones de la Tierra. Contrarrestan el calentamiento global al tiempo que brindan protección y recursos para los seres humanos, los animales y las plantas. Son un tesoro natural, pero se pierden a un ritmo alarmante, especialmente desde mediados del siglo XX. Para monitorear, evaluar y proteger este órgano verde con precisión, nada mejor que la tecnología espacial. Con la ayuda de un satélite radar, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ha producido un mapa de las áreas boscosas de todo el mundo a una resolución de 50 metros, que incluye por primera vez una descripción uniforme de las selvas tropicales.  [Puedes navegar por el mapa aquí]. Alejandro

El mundo era un lugar peligroso a comienzos del tercer milenio antes de Cristo. La Edad del Bronce estaba comenzando y Europa estaba en plena transformación. Al este del continente,  los pueblos de las estepas (  como la cultura de la Cerámica Cordada ) se desplazaban hacia el oeste  y entraban en contacto con las gentes que ya vivían en la región, como las que componen la cultura de la Ánforas Globulares  (que existió desde el 3300 al 2700 a.C.). ¿Cómo vivieron estas personas? ¿Cómo se relacionaron unos con otros? Cerca de la actual ciudad de Koszyce, al sur de Polonia, existe  un triste testimonio que ha atravesado el velo del tiempo  hasta nuestros días. Los arqueólogos llevan años estudiando una tumba en la que descansan 15 personas, mujeres, hombres y niños, representantes de esta cultura de las Ánforas Globulares.  Los 15 fueron ejecutados por golpes en la cabeza . Paradójicamente, los análisis arqueológicos y genéticos han revelado que fueron enterrados con sumo cuidado, junto

No hay enemigo pequeño, dice el refranero. Especialmente si el enemigo está cubierto de púas. Los  leones  son unos depredadores magníficos de casi 200 kilos, que derriban presas tan grandes como ñus, cebras e incluso jirafas pero que muerden el suelo ante unas criaturas del tamaño de un cocker spaniel: los  puercoespines . Un equipo de investigadores del Museo Field de Historia Natural de Chicago ha analizado los registros históricos de leones africanos atacados por estos animales puntiagudos y han llegado a unas curiosas conclusiones. La primera, que si el rey de la sabana se decanta por un plato tan peligroso es porque no le queda más remedio. La segunda, que en este caso David vence a Goliath. La tercera, más inquietante, que las lesiones causadas por los puercoespines  pueden cambiar los hábitos de caza de los grandes mamíferos  y convertirlos en peligrosos  devorahombres . Alejandro

Descubierto en la  Gran Dolina de Atapuerca , el  Homo antecessor  es uno de los últimos parientes  comunes entre nosotros, los neandertales y los denisovanos . Considerada la especie homínida más antigua de Europa - vivió hace un millón de años -, también ostenta otro récord: ser el primer caníbal prehistórico del que se tienen pruebas. Varios estudios basados en los restos hallados en el yacimiento burgalés  han confirmado que la carne humana estaba en su dieta . Ahora una nueva investigación con un enfoque pionero asevera que  consumir a sus congéneres les era muy rentable  y, además, que  lo hacían con más frecuencia de lo esperado. Alejandro